L’architecture domestique de la médina
L’architecture domestique de la médina présente des caractéristiques architecturales presque uniformes que l'on retrouve aussi bien dans les maisons bourgeoises, les palais que les maisons de petits artisans. Il s'agit d'un modèle méditerranéen de maisons où les espaces de vie et de services s’articulent autour d’un ou plusieurs un espace ouvert dit : Le patio.
Un système de circulation horizontale et vertical composé de galeries ouvertes ou fermées mène aux appartements, aux dépendances, au jardin et aux terrasses. Ces espaces sont totalement tournés vers l'intérieur. Vu de l'extérieur, seuls la porte, le vestibule et des fenêtres souvent à l'étage sont visibles aux badauds.
La porte principale, grande ou petite, ouvragée ou simple est le seul accès de la maison. Les grandes maisons disposent d’un portail à deux battants, avec une arcade en pierre parfois surmontée d'un arc brisé à claveaux bicolores et flanquée de deux colonnettes de marbre ou de pierre ouvragées. La porte est décorée par de gros clous souvent noirs et le battant droit peut être percé d'un portillon d'entrée (khoukha) pour l'usage quotidien. Dans ce cas la grande porte est réservée aux cérémonies.
Le vestibule (skifa) sur lequel ouvre directement la porte est généralement de forme rectangulaire ou carré. Il permet de filtrer les regards de l'extérieur. Dans les grandes maisons peuvent exister plusieurs vestibules dont le premier (driba) contenant une banquette destinée à recevoir des visiteurs ou des clients, un deuxième vestibule peut être utilisé par les occupantes de la maison pour les travaux ménagers ou certaines activités artisanales. Généralement, ces vestibules sont appréciés en raison de leur fraîcheur.
Les fenêtres donnant sur l’extérieur, par souci d'intimité, sont situées à l'étage. Elles sont complétées de grillages de lamelles de bois tourné ou croisé filtrant la lumière du soleil et permettant de voir sans être vu (moucharabiehs). La taille et la forme de ses grillages varient d'un simple panneau rectangulaire à une sorte de balcon. Ces grillages de protection peuvent aussi être en lamelles de fer forgé (zlabiya), souvent façonnées sous forme de volute en C ou S (appelée hlawi) typique des façades des demeures de la médina. (Texte revisité : Source Wikipédia)